隨著疫情升溫，遠距工作順勢成為一種新型工作選項，但在急著打開搜尋引擎 Google 【遠距工作】職缺之前，也有你一定要知道的遠距工作風險。
今年二月，《BBC》一篇名為「遠距工作騙局」的專題調查，揭露一間位於英國名為 Madbird 的設計公司透過偽造企業資料和網站，詐騙數十位遠距工作者做免費勞工，透過記者的追蹤調查和受騙者的匿名舉報，撕開這齣精心布局的遠距工作騙局。
發生了什麼？
Gemma Brett 是一名來自西倫敦的設計師，她才剛剛入職 Madbird 這間遠距上班的設計公司兩周，出於純粹的好奇疫情結束後自己該如何通勤上班，她搜尋了公司提供的地址，卻意外的發現：不僅實際地址的建築外型和宣傳影片裡的完全不一樣；Google 地圖還顯示那裏只是普通住宅區。
透過詢問當地房仲，Gemma Brett 確定了那裡真的只是普通住宅區，再加上就連在公司做了好幾個月的老同事也表示從來沒見過老闆 Ali Ayad 本人，Gemma Brett 向其他同事透露自己的發現，這場遠距工作騙局的真相，也漸漸從這裡開始浮出水面。
真相其實是…
這間名為 Madbird 的設計公司的商業數據，從合作夥伴到過去經歷全都是偽造的，那麼：公司負責人 Ali Ayad ，究竟是用了哪些方法來欺騙像 Gemma Brett 這樣的遠距工作者呢？
Ali Ayad 首先是善用了網路和社群媒體來打造他個人「行銷創業天才」的完美人設，在他的 Instagram 帳號上，隨處可見他為自己和公司樹立的人設：無論是宣稱曾有在 Nike 俄勒岡州總部工作過的經歷，還是 Madbird 網站上關於 42 個知名品牌的合作案例，細緻到去盜用或合成他人的照片作為公司合夥人的頭像，還幫這些假人建立了自己專屬的 LinkedIn 頁面。
透過精美的人設包裝和造假的公司資料，Ali Ayad 順利的吸引到 50 多位來自烏干達、印度、南非、菲律賓等世界各地的員工，在這段期間內替 Ali Ayad 無償工作。
為什麼一開始沒有人懷疑？
在薪水的支付問題上，Ali Ayad 是用了「試用期」這塊遮羞布，讓員工簽約在正式轉正之前都只能拿案件抽成，再加上疫情間找工作本就難上加難、遠距工作的線上屬性、公司看起來漂亮的成績和 Ali Ayad 的人設，員工們就這樣落入遠距假工作的陷阱。
結果後來呢？
直到 2021 年 2 月份為止，這間 Madbird 設計公司由於沒有談成任何一單案件，所以其實前面提過的抽成員工們也一毛都沒拿到。
發現真相的 Gemma Brett 和同事聯手，以匿名信件的形式向其他公司員工告知這件事，面對質疑，Ali Ayad 先是對內宣布會徹底調查，並暫停公司的運營，但事後員工們不僅沒等到真相，公司網站更是直接消失，連負責人 Ali Ayad 也人間蒸發，雖然事後有三位員工聯合將公司告上法庭，認為他們至少應該獲得基本工資，法院也判決 Madbird 公司至少需要支付總共 19,000 英鎊（約新台幣 69 萬元）的薪水，但這也不意味著他們可以得到實際的經濟補償，因為起訴的對象是公司；而非 Ali Ayad 本人，所以如果公司本身的資產就無法支付法院判決金額的話，那麼受害者們也是一分錢都拿不到。
而時至今日，Ali Ayad 仍不服一審判決，堅持繼續上訴。
我們該如何預防「遠距工作騙局」？
說實話，即便知道這樣的行為不可取，但你也不得不佩服 Ali Ayad 在這場騙局中的用心，包括偽造假履歷、假員工、假公司等等，都是僅透過線上查詢、遠距工作很難辨別的資料，那麼，在進入一份遠距工作之前，我們可以做哪些事前檢查呢？
「主動對公司做身家調查」
首先先去確認公司提供的一些基本資訊，像是地址、創辦人、過去成績、作品等等，像是台灣公司網或是經濟部提供的全國商工行政服務入口網這樣的平台，都可以提供你第三方的管道驗證。
如果是在國外的遠距工作，可以參考以下的地區整理：
- 英國： GOV.UK ＆ Company Check
- 美國：Company Search Page ＆ Find a Business by Company Name & Crunchbase
- 香港：香港特別行政區政府公司註冊處
- 新加坡：BizFile
其實像是 Dcard、PTT、面試趣、天眼通這樣的論壇中，也不乏許多過來人親自分享的面試經驗／工作經驗，也都可以作為事前調查的資料來源。
「勞資狀況／薪水支付是否符合法規」
因為在這起事件中，Ali Ayad 就是透過不合理的合約漏洞鑽空，所以如果發現有不符合法規的奇怪合約或內容，那麼務必在第一時間提出問題或主動查詢，及時止損。
不要抱著「只要有工作，甚麼公司都可以」的心態
這可以說是職場新人最容易掉進的誤區之一了，尤其是在現在疫情期間僧多粥少的壓力之下，如果沒有謹慎的事前查證就貿然抱著「有總比沒有好」的心態，很容易就成為冤大頭。
結尾
Madbird 的遠距工作騙局，似乎向我們證明了資訊的易取性不代表資訊的真實性，防人之心依舊不可無，類似概念的「新型詐騙」似乎層出不窮，我們能做到的，就是在成為受害者上當之前，用更強烈的意識留意、查證合作的團隊，去主動保護自己的權益。
如果對遠距工作有興趣，也不妨看看這篇：新時代工作模式 十大遠距工作工作盤點
